BINTANG ragbi dunia, Sonny Bill Williams mengecam tindakan pelaku ‘ketakutan rasis’ yang cuba menghalang pembinaan masjid baharu yang ingin dibina di selatan Sydney.
Tapak masjid yang bakal dibina dalam kawasan perumahan bangunan lama Carlton telah kelihatan tanda-tanda awal protes oleh penduduk tempatan dengan alasan rumah ibadah itu akan membawa kesesakan lalu lintas yang tinggi.
Namun Williams yang memeluk Islam pada tahun 2009 percaya aduan penduduk itu hanya kerana perkauman dan ketaksuban semata.
“Rasisme hidup dengan baik di Botany St, Carlton Sydney. Insya-ALLAH kami akan solat 365 hari, 5 kali setiap hari di Masjid baharu kami tidak lama lagi. Semoga perkauman dapat dihindari daripada masyarakat kita,” kata Williams, 36, menerusi laman Instagramnya di samping gambarnya duduk bersebelahan papan tanda di hadapan tapak pembinaan masjid.
Williams dan rakan pasukan Ofa Tuungafasi meluangkan masa untuk berdoa sebelum perlawanan Ragbi Piala Dunia antara New Zealand All Blacks menentang Ireland pada 2019.
Williams yang bermain bersama pasukan All Blacks serta liga dengan Canterbury Bulldogs dan Sydney Roosters mengatakan bahawa pengalamannya tinggal dan bekerja dalam komuniti Islam selama empat musim bersama Bulldogs antara faktor dia memeluk Islam.
Williams bersama isterinya Alana dan anaknya, Imaan, 5, Aisha, 3, dan Zaid, 2, percaya bahawa aduan penduduk tempatan terhadap masjid itu adalah berdasarkan perkauman dan ketaksuban.
Ibunya, Lee dan saudara lelakinya, John termasuk isterinya yang juga model popular, Alana, 28, juga telah memeluk Islam.
“Saya dibesarkan sebagai orang Kristian dan jujur saya selalu merasa sedikit tidak selesa. Umat Islam adalah orang yang sama seperti kita, mereka manusia tetapi agama Islam, apabila anda benar-benar memandangnya ia sesuatu yang indah,” katanya yang mengakui dalam sebuah podcast Islam dua tahun lalu.
Menurutnya, adalah perkara yang sukar untuk membicarakan berkaitan isu perkauman dan kebencian kerana banyak negara Barat dilahirkan atas rasa perkauman dan kebencian.
Williams yang tinggal di daerah Carlton, mengatakan perancangan pembinaan masjid di kawasan itu sudah lama tertangguh untuk komuniti Muslim tempatan. Sebelum ini dia dan masyarakat Islam lain terpaksa melakukan perjalanan jauh ke seberang kota untuk bersolat.
Masjid ini juga akan menjadi pusat penjagaan warga emas dan mampu menampung 120 orang untuk solat bermula jam 5 pagi hingga 10.30 malam dalam tujuh hari seminggu.
Dia menolak tuntutan penduduk mengenai peningkatan lalu lintas dengan mengatakan bahawa sudah ada sekolah di jalan yang sama dan kemudahan yang lain berdekatan.
Williams sering bersama komuniti Islam di kawasan kejiranannya. Gambar: NZ Herald
“Ada ribuan keluarga Muslim di daerah ini dan kami tidak memiliki tempat untuk pergi beribadah, sayangnya ini adalah ketakutan sahaja.
“Masyarakat Islam telah berada di kawasan Carlton sejak tahun 1950-an dan tidak pernah mempunyai masjid.
“Dalam masa yang sama semakin banyak tempat ibadat lain seperti gereja Kristian, rumah ibadat Yahudi dibina. Dengan adanya masjid di kawasan itu dapat membuat saya rasa gembira kerana saya tahu orang-orang diajar moral dan etika yang baik,” kata Williams kepada Daily Telegraph.
Presiden Persatuan Sungai Georges Benjamin Wang, menafikan penentangan penduduk tempatan terhadap masjid itu bersifat perkauman.
“Kami tidak mengemukakan bantahan ini atas dasar bangsa atau agama. Hujah kami berkisar pada isu-isu teknikal yang menunjukkan tempat ibadat awam berada di lokasi yang tidak sesuai dan bukan untuk kepentingan masyarakat,” katanya ketika rancangan itu dibuat di hadapan Majlis Georges River.
Bagaimanapun, laporan dewan mendapati terdapat kekurangan tempat ibadat Muslim di kawasan Carlton.
“Masjid yang diusulkan itu menyediakan kemudahan yang sangat diperlukan bagi masyarakat Islam tempatan untuk menjalankan amalan agama,” menurut laporan itu.
Sumber: Daily Mail